Visual Name Authority: een gedeeld beheer voor persoonsidentificatie

Beschrijvende gegevens - ook wel metadata - zijn onmisbaar voor een goede vind- en doorzoekbaarheid van digitale erfgoedcollecties. Denk aan persoonsnamen, titels, data of locaties die je zoektocht naar en doorheen (digitale) collecties een stuk eenvoudiger maken. In het bijzonder persoonsnamen zijn vaak het startpunt van een zoektocht. Dat er nood is aan meer en goede metadata, da’s wel duidelijk. Maar die metadata moeten ook ondubbelzinnig zijn: als je een foto van biljarter Eddy Merckx opzoekt, wil je niet de foto’s of video’s over wielrenner Eddy Merckx vinden! Om verwarring te vermijden, koppel je persoonsnamen dus best aan een authority-bestand. Deze betrouwbare bronnen bevatten extra biografische informatie, wat maakt dat een persoon ondubbelzinnig wordt geïdentificeerd. 

Vandaag de dag zit informatie nog al te vaak versnipperd in authorities per deelgebied, wat maakt dat je verschillende bronnen moet aanwenden. Niet zo eenduidig! Bovendien zijn nog heel wat persoonsnamenlijsten niet online beschikbaar voor derden. Of werd er niet voor iedere persoonsnaam een persistente identifier opgenomen, wat noodzakelijk is om duurzame koppelingen te kunnen leggen. Daarnaast heb je voor de toepassing van gezichtsherkenning een goede referentieset met portretfoto’s nodig, zodat je de gedetecteerde gezichten kan linken aan een naam. Zo’n referentieset die relevant is voor een brede waaier aan collecties in de cultureelerfgoedsector in Vlaanderen, ontbreekt vandaag.

Deze grote beperkingen kwamen duidelijk naar voren in voorgaande metadataprojecten, en grijpen we nu aan in het project Visual Name Authority. Met dit project nemen we spreekwoordelijk een stapje terug en zorgen we er samen met 24 partners uit de cultuursector voor dat de basisinformatie uit verschillende bestaande authorities wordt samengebracht onder één koepel. Aan persoonsnamen koppelen we in functie van gezichtsherkenning bovendien een kleine set aan portretfoto’s en gezichtsuitsnedes. Aan het einde van de rit zal ook de eindgebruiker de vruchten van de visual name authority plukken, want met behulp van de tool zal beschreven worden in welke foto’s en video’s de personen voorkomen. Die personen zullen bovendien eenduidiger beschreven zijn in de metadata én dus beter vindbaar zijn. 

In het project Visual Name Authority neemt meemoo een coördinerende en uitvoerende rol op. Onze projectpartners, onder meer culturele archieven, erfgoedbibliotheken en musea, staan in voor:

• het voorbereiden en aanleveren van persoonsdata en portretfoto’s;

• het mee nadenken over de realisatie van het project;

• het participeren in en begeleiden van werkgroepen en een stuurgroep;

• het vervullen van een brugfunctie naar andere organisaties.

Door het maken van een visuele persoonsnamenlijst willen we de metadatacreatie en -verrijking met behulp van artificiële intelligentie voor erfgoedorganisaties faciliteren én de vind- en doorzoekbaarheid van hun collecties verbeteren. Deze visual name authority zal bestaan uit:

• een overkoepelende lijst met relevante persoonsnamen die uniek en ondubbelzinnig worden geïdentificeerd en gekoppeld aan bestaande authorities;

• de creatie van een gedeelde referentieset van portretfoto's van relevante personen voor gezichtsherkenning.

In deze overkoepelende visual name authority zullen we persoonsnamen op een unieke en persistente manier identificeren en ze koppelen aan de overeenkomstige persoonsnamen in lokale namenlijsten en andere externe databronnen. Op die manier ontstaan er ook onderlinge koppelingen tussen de lokale namenlijsten en andere externe databronnen. Zo wordt duidelijk dat de persoon uit de ene lijst, dezelfde persoon is als uit een andere lijst! Er ontstaat één overkoepelende en gekoppelde bron, aangevuld met portretfoto’s. Samenwerking staat hierin centraal, want door gegevens van verschillende partners samen te brengen, zal de lijst stukken rijker zijn.

Het project is opgedeeld in drie fasen.

Tijdens de tweede projectfase zal er een workflow en prototype worden uitgedacht.

In de slotfase krijgt het prototype vorm en wordt het ook ontwikkeld. Met het oog op de toekomst worden alle resultaten ten slotte duurzaam verankerd in een groter ecosysteem.